Gli Stati Uniti allentano ampiamente le sanzioni petrolifere contro il Venezuela dopo l’accordo elettorale

WASHINGTON, 18 ottobre (Reuters) – L’amministrazione Biden ha allentato mercoledì le sanzioni sul settore petrolifero venezuelano in risposta all’accordo raggiunto tra governo e partiti di opposizione in occasione delle elezioni del 2024, la più grande inversione delle restrizioni imposte da Trump a Caracas.

Una nuova licenza generale rilasciata dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha consentito al Venezuela, membro dell’OPEC, sottoposto a severe sanzioni dal 2019, di produrre ed esportare petrolio verso mercati di sua scelta per sei mesi senza restrizioni.

Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha accolto con favore le concessioni elettorali fatte dal presidente Nicolas Maduro, ma ha detto che Washington gli ha concesso tempo fino alla fine di novembre per iniziare a revocare il divieto sui candidati presidenziali dell’opposizione e iniziare a rilasciare i prigionieri politici e gli americani “ingiustamente detenuti”.

Un alto funzionario del Dipartimento di Stato, che ha parlato con Reuters a condizione di anonimato, ha minacciato di annullare le misure di alleggerimento delle sanzioni a meno che Maduro non intraprendesse tale azione.

Le mosse americane arrivano dopo mesi di negoziati in cui Washington ha fatto pressioni su Caracas affinché adottasse misure concrete per tenere elezioni democratiche in cambio della revoca di alcune – ma non di tutte – le severe sanzioni imposte durante l’era dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Rappresenta anche un passo importante nel crescente impegno dell’amministrazione del presidente Joe Biden con Maduro su questioni che vanno dall’energia all’immigrazione, un passaggio dalla campagna di “massima pressione” di Trump contro il governo socialista.

Jorge Rodriguez, un funzionario del partito al governo del Venezuela che guida la squadra negoziale del governo nei colloqui con l’opposizione, ha detto mercoledì alla televisione di stato che l’allentamento delle sanzioni ha influenzato tutte le attività petrolifere.

“La possibilità che qualsiasi persona o azienda venga in Venezuela per investire è completamente aperta”, ha detto.

Martedì il governo di Maduro e l’opposizione hanno raggiunto un accordo alle Barbados sulle garanzie elettorali per lo svolgimento di elezioni monitorate a livello internazionale nella seconda metà del 2024. Ma l’accordo si è fermato prima che Maduro accettasse di reintegrare i candidati dell’opposizione a cui era stato impedito di ricoprire cariche pubbliche.

Blinken ha affermato in una nota che gli Stati Uniti stanno agendo “coerentemente con il nostro impegno di lunga data per allentare le sanzioni statunitensi in risposta a passi concreti verso elezioni competitive e rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali”.

Gli annunci di mercoledì hanno allentato alcune delle sanzioni più dure che il Venezuela aveva dovuto affrontare, ma hanno lasciato in vigore una serie di altre restrizioni.

Tuttavia, le azioni degli Stati Uniti potrebbero riaprire le porte del Venezuela a dozzine di compagnie petrolifere con operazioni congelate o ridotte in Venezuela.

Gli Stati Uniti hanno imposto dure sanzioni al Venezuela per punire il governo di Maduro dopo la sua rielezione nel 2018, cosa che gli Stati Uniti e altri governi occidentali hanno respinto come una farsa. Dal 2019, le sanzioni statunitensi impediscono alla compagnia petrolifera statale PDVSA di esportare in mercati selezionati.

Il settore petrolifero in difficoltà del Venezuela

Le modifiche annunciate mercoledì includono il rilascio di una licenza generale di sei mesi che consente la produzione, la vendita e l’esportazione di petrolio greggio e gas venezuelano, senza restrizioni su clienti o destinazioni, e un’altra licenza generale che consente di trattare con Minerven – l’azienda statale venezuelana compagnia mineraria dell’oro. un’azienda.

Ma il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha dichiarato in una nota che è pronto a revocare tali licenze in qualsiasi momento se i rappresentanti di Maduro non riuscissero a mantenere gli impegni assunti nell’accordo con l’opposizione.

Il Tesoro ha anche affermato di aver revocato il divieto di negoziazione secondaria su alcuni titoli di stato venezuelani e sul debito e sulle azioni della compagnia petrolifera statale PDVSA, sebbene il divieto di negoziazione nel mercato obbligazionario primario del Venezuela rimanga in vigore.

Gli Stati Uniti stanno cercando modi per aumentare i flussi globali di petrolio per mitigare l’aumento dei prezzi derivante dalle sanzioni imposte alla Russia e dalle decisioni dell’OPEC+ di ridurre la produzione.

Ma gli esperti dell’industria petrolifera hanno affermato che le possibilità che le esportazioni venezuelane compensino questi tagli sono scarse in assenza di un aumento significativo degli investimenti nel settore petrolifero danneggiato del paese.

Si prevede che due decenni di cattiva gestione e investimenti insufficienti, insieme alle sanzioni petrolifere statunitensi dal 2019, ostacoleranno la capacità della PDVSA, gestita dallo stato, di tornare rapidamente sui mercati petroliferi che pagano in contanti e di offrire il suo greggio a prezzi equi.

Martedì, per la prima volta in quasi un anno, si sono svolti colloqui tra il governo e l’opposizione, volti a trovare una via d’uscita dalla crisi politica ed economica in corso in Venezuela. Hanno deciso di tenere ulteriori riunioni in una data non specificata.

L’accordo annunciato prevede che ciascuna parte possa scegliere il proprio candidato per il 2024 secondo le proprie regole interne, ma non rimuove il divieto imposto ad alcune figure dell’opposizione – tra cui la candidata alle primarie del 22 ottobre, Maria Corina Machado – che impedisce loro di entrare in carica.

Fonti dell’opposizione hanno affermato che non hanno rinunciato a tentare di revocare questo divieto.

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