I casi di Covid aumentano in DC, Maryland e Virginia con l’onda BA.2

Da quando hanno allentato i mandati delle maschere e altre restrizioni all’inizio di quest’anno, i leader del governo locale hanno detto ai residenti che coloro che cercano di evitare il virus dovrebbero monitorare i dati sulla salute pubblica per valutare il rischio personale. Ma i dipartimenti sanitari distrettuali stanno fornendo molte meno informazioni al pubblico di quanto facessero regolarmente fino a questo inverno. Anche i dipartimenti sanitari ora sanno poco di chi è risultato positivo al virus, perché molte persone ora possono testarsi a casa.

“Ti chiediamo di prendere le tue decisioni in merito ai rischi, ma non ti diamo gli strumenti per farlo”, ha affermato Neil J. Segal, professore associato di politica sanitaria presso l’Università del Maryland. “… la triste verità è che non c’è più una buona serie di parametri che puoi guardare per misurare il tuo rischio oggi invece che nelle ultime settimane o due. Quello che abbiamo fatto è costringere le persone a fare affidamento sul loro intuito .”

Monitoraggio dei casi di coronavirus a Washington DC, Maryland e Virginia

A partire da giovedì mattina, la media di sette giorni nell’ultima settimana è aumentata del 54% nella contea, del 43% nel Maryland e del 27% in Virginia.

Questi tassi, guidati dalla variante BA.2 dell’omicron, sono ben al di sotto dello sbalorditivo carico di lavoro generato dalla precedente variante dell’omicron che ha colpito duramente la regione a dicembre e gennaio. Ma gli esperti di salute pubblica affermano di aspettarsi che BA.2 continui ad aumentare il numero di casi.

Alcune università locali, tra cui American e George Washington, hanno Requisito della maschera Cadde quando la prima onda omicron si placò. Filadelfia ha annunciato questa settimana che il suo mandato in tutta la città di nascondere gli spazi interni sarà di ritorno, che solleva interrogativi per i funzionari dell’area metropolitana sul fatto che le loro giurisdizioni farebbero lo stesso. Finora nessuno l’ha fatto.

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I funzionari della contea di Montgomery hanno dichiarato mercoledì che non stanno prendendo in considerazione piani per una nuova autorizzazione. Il funzionario sanitario ad interim James Bridgers ha affermato che si aspetta che i casi aumenteranno e si stabilizzeranno nella contea altamente vaccinata senza causare un aumento significativo dei ricoveri o dei decessi, sebbene i funzionari siano pronti a cambiare rotta rapidamente, soprattutto se i tassi di casi aumenteranno dopo il ritorno delle scuole dalle vacanze di primavera.

“Siamo davvero preoccupati, perché a un certo punto non puoi semplicemente lasciare che questa cosa funzioni senza controllo”, ha affermato Mark Ellrich, Montgomery County Executive (DD).

Alcuni funzionari del governo sono essi stessi malati del virus, avendolo evitato per i primi due anni.

Il sindaco di DC Muriel E. Bowser (democratico) e il membro dell’Assemblea keniota R McDuffy (D) hanno entrambi contratto il virus all’inizio di questo mese; Entrambi hanno detto che i loro sintomi erano lievi. Il consiglio dei supervisori della contea di Fairfax Jeffrey C. Mackay ha descritto i suoi sintomi come “scomodi ma gestibili”.

Quando il sovrintendente della contea di Arlington Matt de Ferrante (D) si è ammalato, ha inviato un messaggio ai residenti, citando un forte aumento dei casi ad Arlington e esortando le persone a indossare maschere e vaccinarsi. “Sappiamo, e posso dirtelo in prima persona, che non vuoi prendere il Covid”, ha scritto.

Sehgal ha detto che esorta i suoi vicini e studenti a prestare attenzione a tali prove aneddotiche dell’alto numero di casi. “Pensa alla tua cerchia sociale, a quante persone sono attualmente infette nella tua rete o che lo sono state nell’ultima settimana”, ha detto.

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La regione, come molte giurisdizioni, non riporta più il numero di nuovi casi segnalati ogni giorno e ha anche smesso di riportare molti degli abbondanti dati che utilizzava per pubblicare sui ricoveri e altri parametri. Il suo sito Web ora presenta un insieme molto più piccolo di metriche, incluso il tasso di stato settimanale per 100.000 residenti. Tale numero è aumentato ogni settimana nell’ultimo mese, da 51 casi nella settimana del 6 marzo a 204 nella settimana del 3 aprile, secondo l’ultimo rapporto riportato.

“Come mi aiuta oggi, due settimane dopo, sapere cosa è successo a marzo nella contea? Tutto quello che posso dire con certezza è che siamo tre volte peggio oggi di quanto non fossimo all’inizio del mese”, ha detto Segal. Ma il numero medio di sette giorni di casi non mi sembra più accurato”, ha aggiunto, a causa della proliferazione di test a domicilio che non sono mai stati segnalati al governo.

I funzionari affermano di avere ancora modi per misurare i livelli di trasmissione nella comunità. A Montgomery, ad esempio, il Dipartimento della Salute richiede ai medici di riportare i risultati positivi dei test dei pazienti che utilizzano kit domestici e la contea sta monitorando da vicino i dati provenienti da luoghi come scuole e case di cura che eseguono regolarmente test PCR. A partire da questa settimana, i focolai in quei cluster non sono aumentati in modo significativo, ha affermato Sean O’Donnell, direttore della preparazione alle emergenze della contea.

“Durante la pandemia, non abbiamo avuto il quadro completo”, ha detto O’Donnell in una conferenza stampa mercoledì. Ha notato che quando è arrivato per la prima volta COVID-19, i test non erano prontamente disponibili. Il virus può diffondersi in modo asintomatico, indicando che grandi gruppi di persone lo stanno portando e diffondendo inconsapevolmente. E alla fine del 2021, un attacco informatico ha paralizzato per settimane il sistema di segnalazione dei dati COVID-19 del Maryland.

“Ci sono sempre stati più casi di quanti ne rappresentino i nostri dati”, ha affermato O’Donnell. “La domanda ora è: quanto mi sono lasciato trasportare dall’enorme distribuzione di test a casa?”

Poiché le persone usano spesso un test PCR per confermare i risultati del test a casa, un aumento della positività del test PCR indicherà comunque un aumento della trasmissione nella comunità, ha affermato Earl Stoddard, direttore amministrativo associato della contea.

Stoddard ha aggiunto che ci sono altre metriche e forme di monitoraggio che indicano i tassi di casi, come il numero di studenti che sono assenti a scuola o il numero di lavoratori della contea che dichiarano malattia.

“Le persone reagiscono al risultato del test in un modo che è più importante di avere i risultati del test sul nostro back-end”, ha detto.

Il professore di salute pubblica della Johns Hopkins University Crystal Watson ha notato la buona notizia: “Sebbene sappiamo che ci mancano molti casi, non stiamo assistendo a un enorme aumento dei ricoveri”.

Watson ha notato una serie di fattori che potrebbero far sì che l’attuale fase guidata da BA.2 prenda un percorso diverso rispetto all’onda Omicron invernale.

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Da un lato, Omicron ha ispirato alcuni a vaccinarsi oa ricevere un richiamo, il che significa che ora le persone sono più protette. E Omicron ha infettato così tante persone – alcuni esperti stimano che più della metà della popolazione degli Stati Uniti lo abbia fatto – che c’è anche più immunità innata, anche se l’immunità potrebbe scadere. Dopo soli 90 giorni. Inoltre, ha osservato Watson, il clima caldo significa che le persone svolgono più attività all’aperto, il che riduce il rischio di malattie.

Ma parti dell’area metropolitana si sono estese Inasprimento delle restrizioni sul coronavirus, compresi i requisiti per i vaccini per i pasti nei ristoranti, per combattere l’omicron per la prima volta. Non c’è stata una tale mobilitazione contro BA.2, che potrebbe consentire al sub-helper di diffondersi negli spazi pubblici in modo più efficace.

“Non abbiamo queste misure di mitigazione come abbiamo fatto in inverno”, ha detto Watson. Ha elogiato la rinascita proattiva del mandato della maschera da parte di Filadelfia.

“Personalmente penso che sia un buon modo, perché con questo sei protettivo e non stai aspettando che la situazione sia così grave da influenzare davvero gli ospedali”, ha detto.

Gli americani non sono in un ciclo infinito di variabile dopo variabile che richiede mascheramento e distanziamento sociale: l’aumento dell’immunità nel tempo, soprattutto quando più persone nel mondo vengono vaccinate, ridurrà l’impatto del coronavirus, ha affermato Watson.

Ma a prescindere, lei e Segal hanno detto, possono sempre indossare maschere in alcuni luoghi durante la stagione influenzale invernale per evitare di ammalarsi.

Theo Armos ha contribuito a questo rapporto.