La causa per diffamazione di Dominion contro Fox è stata sottoposta ad arbitrato

WILMINGTON, Delaware, 18 aprile (Reuters) – Martedì è proseguita la battaglia in tribunale per una causa per diffamazione da 1,6 miliardi di dollari intentata da Dominion Voting Systems contro Fox Corp (FOXA.O) e Fox News. Il processo mette nel mirino una delle più importanti proprietà mediatiche del mondo.

In uno dei più grandi casi di diffamazione negli Stati Uniti degli ultimi decenni, una giuria deciderà se Fox è responsabile della trasmissione di false affermazioni secondo cui le macchine per il conteggio dei voti di Dominion con sede a Denver sono state utilizzate per favorire il democratico Joe Biden nelle elezioni del 2020. Presidente Donald Trump.

Dopo un giorno di ritardo ordinato dal giudice della Corte Superiore del Delaware Eric Davis a Wilmington, Delaware, gli avvocati di entrambe le parti hanno selezionato 12 giurati chiave che decideranno il caso e gli avvocati di quelle parti rilasceranno dichiarazioni di apertura. Prosegue la selezione dei giurati supplenti.

Il giudice ha implorato entrambe le parti di muoversi rapidamente in quello che ha detto essere un termine di sei settimane.

“Ci atterremo. Non le darò più tempo”, ha detto il giudice.

Giornalisti e membri del pubblico hanno iniziato a fare la fila fuori dal tribunale prima dell’apertura del tribunale. Un manifestante davanti all’edificio ha mostrato un cartello con la scritta “Fox Convict”.

L’udienza prevede la testimonianza dell’amministratore delegato della Fox Suzanne Scott e del magnate dei media di 92 anni Rupert Murdoch, che ricopre il ruolo di presidente della Fox Corp., insieme a conduttori in onda tra cui Tucker Carlson, Sean Hannity e Jeanine Brough.

Il giudice non ha fornito una ragione per il ritardo di 24 ore del processo, ma due fonti hanno detto a Reuters che Fox e Dominion stavano tenendo colloqui per un accordo dell’ultimo minuto. Fox e Dominion potrebbero ancora risolvere il caso.

Dominion ha citato in giudizio Fox Corp. e Fox News nel 2021, sostenendo che la sua attività è stata rovinata da false affermazioni di brogli elettorali trasmesse dall’influente rete di notizie via cavo statunitense nota per il suo elenco di commentatori conservatori.

La domanda principale per i giurati è se Fox abbia consapevolmente diffuso informazioni false o ignorato la verità, lo standard del “danno reale” che Dominion deve mostrare per vincere una causa per diffamazione. Sulla base di molteplici comunicazioni interne, Dominion sostiene che i dipendenti della Fox, dallo staff della redazione fino a Murdoch, sapevano che i rapporti erano falsi ma hanno continuato a trasmetterli per paura di perdere spettatori a causa dei rivali dei media sulla destra.

Il processo è visto come un test per verificare se la copertura di Fox oltrepassi il confine tra giornalismo etico e ricerca di ascolti, come sostiene Dominion e Fox nega. Fox si è ritratto come un difensore della libertà di stampa nella situazione di stallo preliminare.

Seconda causa per diffamazione

In aggiunta ai rischi legali per Fox, un’altra società statunitense di tecnologia di voto, Smartmatic, ha intentato una causa per diffamazione presso il tribunale dello stato di New York chiedendo un risarcimento di 2,7 miliardi di dollari.

In vista delle azioni legali che cercano di ritenere gli amministratori responsabili di qualsiasi giudizio o transazione, gli azionisti di Fox Corp stanno cercando documenti aziendali che potrebbero mostrare se amministratori e dirigenti hanno supervisionato adeguatamente la copertura di Fox News delle accuse di frode elettorale di Trump, hanno detto fonti a Reuters.

I danni da 1,6 miliardi di dollari di Fox Dominion non sono realistici e si basano su modelli economici imperfetti. Un rapporto di esperti commissionato da Dominion attribuisce i contratti persi alla copertura di Fox, sebbene gran parte del rapporto rimanga sotto sigillo.

Fox Corp ha registrato un fatturato annuo di quasi $ 14 miliardi l’anno scorso.

Dominion ha affermato che dichiarazioni diffamatorie al riguardo sono state trasmesse negli spettacoli della Fox tra cui “Sunday Morning Futures”, “Lou Dobbs Tonight” e “Justice with Judge Jeanine”.

Dominion ha anche citato prove secondo cui alcuni host e produttori pensavano che gli ospiti che diffondevano notizie false, inclusi gli ex avvocati di Trump Rudy Giuliani e Sidney Powell, non potessero sostenere le loro accuse.

Fox ha sostenuto che le affermazioni di brogli elettorali sono intrinsecamente degne di nota e protette dalla garanzia della libertà di stampa del Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Davis ha respinto tale argomento in una sentenza il mese scorso.

Reportage di Helen Koster a Wilmington e Jack Quinn a New York; Montaggio di Will Dunham

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