La congiunzione solare interrompe le comunicazioni tra Marte e le missioni della NASA

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Gli esploratori robotici che esplorano Marte sono attualmente lontani dalle agenzie spaziali sulla Terra dopo essersi scontrati con una gigantesca barriera di comunicazione.

I controllori di missione della NASA non invieranno alcun comando alla sua flotta di orbiter e rover, inclusi Perseverance e Curiosity, per i prossimi 10 giorni. A causa della congiunzione del pianeta Marte con il sole.

Questo fenomeno si verifica ogni due anni quando Marte e la Terra sono posizionati sfavorevolmente sui lati opposti del Sole mentre si muovono lungo le loro orbite individuali.

Per un periodo di circa due settimane, il gas caldo ed energizzante che il Sole emette costantemente dall’atmosfera esterna potrebbe interferire con i segnali radio che la NASA utilizza per comunicare con i suoi esploratori robotici su Marte.

Se gli ingegneri tentassero di inviare comandi a una qualsiasi delle navicelle marziane durante questo periodo, i messaggi potrebbero confondersi e questa scommessa non vale il rischio che rover o orbiter ricevano comunicazioni corrotte che potrebbero metterli a rischio.

L’interruzione delle comunicazioni pianificata è iniziata sabato e durerà fino al 25 novembre. I controllori della missione prevedono un’interruzione completa durante quei giorni. Tuttavia, si aspettano di ricevere aggiornamenti sanitari regolari da vari veicoli spaziali.

Rallentare è una buona pausa per le persone che dedicano il proprio tempo a lavorare sulle missioni su Marte, ma ciò non significa che il lavoro si interrompa completamente. La flotta robotica continuerà a funzionare, anche se senza la stretta supervisione che normalmente riceve.

“I nostri team di missione hanno passato mesi a preparare elenchi di missioni per tutti i nostri veicoli spaziali su Marte”, ha detto in una nota Roy Gladden, direttore del Mars Relay Network presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California. “Potremo comunque ascoltarli e verificare il loro stato di salute nelle prossime settimane”.

Rover e orbiter su Marte con pilota automatico

Rover Curiosity, che recentemente Sono stati identificati 4000 sol (circa 11 anni terrestri) Su Marte ha trovato un parcheggio adatto all’interno del suo sito di esplorazione nel cratere Gale. Anche a circa 2.300 miglia (3.700 km) di distanza Si stabilì in un posto nel cratere Jezero.

Entrambi i rover hanno ricevuto lunghi elenchi di comandi prima che le comunicazioni venissero interrotte e che li terranno occupati, inclusi compiti come il monitoraggio dei cambiamenti del tempo marziano, delle condizioni della superficie e delle radiazioni.

Perseverance coglierà l’occasione per scansionare le rocce circostanti e utilizzare le sue telecamere per farlo Individua nuvole e diavoli di polvere. Più deboli e più piccoli degli uragani sulla Terra, i diavoli di polvere sono vortici d’aria che sollevano e spostano la polvere sul Pianeta Rosso.

Anche l’elicottero Ingenuity, che serviva in gran parte come ricognizione aerea per il rover Perseverance, sarà a terra e non effettuerà alcun volo durante questo periodo. L’elicottero studierà invece il movimento della sabbia utilizzando la sua telecamera a colori. Sebbene possa sembrare un compito semplice, la sabbia potrebbe essere uno degli ostacoli più grandi e impegnativi che le missioni su Marte devono affrontare.

Nel frattempo, dall’alto, le orbite Mars Reconnaissance e Odyssey continueranno a scattare immagini della superficie del Pianeta Rosso, mentre MAVEN (abbreviazione di Mars Atmospheric and Volatile Evolution) seguirà le interazioni tra il Sole e l’atmosfera di Marte.

Una volta terminato il periodo di congiunzione, la flotta robotica condividerà i dati raccolti e le missioni su Marte e i loro team riprenderanno il loro ritmo normale di esplorazione del Pianeta Rosso.