La piccola formazione dei Warriors prevede il primo test pre-campionato per Chris Paul – NBC Sports Bay Area e California

SAN FRANCISCO — Mai nelle sue nove stagioni come allenatore dei Warriors Steve Kerr ha schierato una formazione titolare così piccola come quella uscita sabato contro i Lakers. Questa era audacia.

Bene, Lakers, vediamo se riesci a sfruttare una formazione che ha una media di 6 piedi e 5.

Non potevano. Chris Paul, il Guerriero più basso con i suoi 6 piedi di altezza, si è unito ai suoi compagni di squadra nel sottolineare che le dimensioni, almeno nella prima partita della preseason, non contano molto.

Al suo debutto con i Golden State, Paul ha ottenuto applausi entusiasmanti dal pubblico (18.064) al Chase Center, chiudendo con sei punti, cinque assist e tre rimbalzi in 13 minuti in una vittoria per 125-108 su Los Angeles.

“Non l’avevo mai sentito (applausi) prima, e il mio nome non è ancora uscito”, ha detto Paul, un concorrente di lunga data, alla NBC Sports Bay Area.

Mentre i Lakers tenevano LeBron James e Austin Reeves in panchina, i Warriors erano senza l’attaccante Draymond Green (caviglia sinistra), spingendo Kerr a rimescolare la sua formazione. Kevon Looney (al centro) e Andrew Wiggins (ala piccola) sono rimasti al loro posto, ma Klay Thompson è scivolato da guardia tiratrice ad ala grande, mentre Stephen Curry è passato da playmaker a guardia tiratrice per fare spazio a Paul sul punto.

Nessun problema. I Warriors hanno tenuto duro in difesa, limitando Los Angeles al 41% di tiri dal campo e hanno vinto la battaglia a rimbalzo 60-46. I giocatori abituali hanno messo a segno un vantaggio di rimbalzo 30-21 nel primo tempo.

Ho giocato molto a basket. “Suonavamo sempre in piccole formazioni a Houston”, ha detto Paul. “Questa è solo una partita di pre-campionato, ma stiamo cercando di attenerci ai nostri principi”.

È stato Paul a mettere Golden State sul tabellone, con un tiro dalla media distanza dalla linea di fondo destra a 10:18 dalla fine del primo quarto. L’altro suo secchio, con 5:51 rimanenti a metà tempo, è arrivato su un galleggiante intelligente nella vernice.

La prestazione complessiva di Paul è stata solida. Era 2 su 4 dal campo, 0 su 1 dalla profondità e 2 su 2 dalla lunetta. Era più 6 in 13 minuti, tutti arrivati ​​nel primo tempo insieme a Curry, Thompson e Looney.

“Chris è fantastico”, ha detto Kerr. “Mantiene il gioco molto facile ed è un grande passante. C’è un ritmo di gioco che è divertente da guardare come allenatore, dove sai che giocherà ancora e ancora. Capisce quando dobbiamo fare un passo indietro e vai avanti, o gioca più velocemente perché capisce il ritmo del gioco.”

CP3 ha apportato tre modifiche, il che non è motivo di preoccupazione data la sua novità nel roster. Una risorsa fondamentale per la sua carriera nella Hall of Fame è il rapporto assist/turnover che si colloca tra i migliori della NBA. Questo risolverà il problema.

Tuttavia, non ho potuto fare a meno di notare la frequenza con cui Paul non tornava in difesa. È saggio risparmiare le gambe del 38enne, a volte doloranti, dal testare i limiti nella sua prima partita di preseason con la sua nuova squadra.

Ciò che si può imparare da questa partita è che i Warriors, nonostante lo svantaggio in termini di dimensioni, avevano il controllo durante i minuti di Paul-Curry-Thompson-Looney. Ci sono stati alcuni momenti di trascuratezza prevista nel primo gioco, ma nulla che indicasse un problema di grandezza.

“Dobbiamo sfruttare i nostri punti di forza e cercare di coprire i nostri punti di forza sul lato difensivo, e il rimbalzo fa parte di questo”, ha detto Curry alla NBC Sports Bay Area. “C’era un punto di enfasi sul lato difensivo perché l’attacco di solito si prende cura di se stesso.”

Golden State era in vantaggio di ben 18 punti nel primo tempo prima di portarsi in vantaggio per 61-54 negli spogliatoi all’intervallo. Un vantaggio di 28-19 a metà tempo dovrebbe essere incoraggiante contro una zona d’attacco di Los Angeles che vede protagonista l’otto volte All-Star Anthony Davis che ha una media di 6 piedi-9.

Kerr ha dichiarato che ci sarebbero state occasioni in cui Thompson sarebbe stato chiamato a ricoprire la posizione di attaccante, e questo era il suo debutto, per così dire. Si è comportato bene, tenendo ferma la difesa e raccogliendo cinque rimbalzi in 13 minuti.

“Siamo solo all’inizio della stagione, quindi non vedi squadre che cercano di esplorare le partite”, ha detto Kerr della piccola formazione. “Ma questo gruppo ha retto bene in difesa”.

Con Green che dovrebbe saltare la prossima partita di preseason venerdì prossimo contro i Lakers a Los Angeles, la piccola formazione avrà un’altra apparizione.

Questo non sarà il solito quintetto iniziale di Golden State. Ma questa è la preseason e qualsiasi flessibilità nella rotazione che possono esplorare è utile.

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