Le forze statunitensi e filippine sparano su una finta nave da guerra nemica in un’esercitazione militare nel Mar Cinese Meridionale

(CNN) Le forze statunitensi e filippine hanno sparato mercoledì su una finta nave da guerra nemica nel Mar Cinese Meridionale, nell’ultima dimostrazione della potenza di fuoco statunitense in Asia, mentre le tensioni con la Cina continuano a intensificarsi.

L’esercitazione, seguita in diretta dal presidente filippino Ferdinand Marcos Jr., faceva parte dell’annuale esercitazione Balikatan, che dovrebbe svolgersi fino al 28 aprile e coinvolgere più di 17.600 soldati, la più grande esercitazione di questo tipo mai condotta dai due alleati di lunga data.

Gli aerei statunitensi, inclusi i caccia F-35 e F-16, così come i sistemi missilistici HIMARS e gli elicotteri Cobra si sono uniti ai caccia, agli elicotteri e all’artiglieria filippini FA-50 per sparare su una nave da guerra dismessa rimorchiata in una posizione all’interno delle acque territoriali filippine. Una dichiarazione militare filippina ha detto che l’isola di Luzon.

Luzon, l’isola più settentrionale delle principali isole filippine, dista solo 280 miglia (452 ​​km) da Taiwan, l’isola autogovernata su cui il Partito comunista cinese rivendica la sovranità pur non avendolo mai governato. All’inizio di questo mese, i media statali cinesi hanno descritto l’esercitazione come un “tentativo di prendere di mira la Cina”.

I comandanti delle forze armate statunitensi e filippine hanno affermato che l’esercitazione di mercoledì è progettata per sincronizzare le forze di combattimento.

“Questa esercitazione ha aumentato il realismo e la complessità delle esercitazioni, che sono una delle principali priorità comuni tra le forze armate delle Filippine e l’esercito degli Stati Uniti”, ha dichiarato in una nota il tenente generale William Gurney, comandante del Corpo dei Marines del Pacifico.

“Insieme, stiamo rafforzando le nostre capacità nelle operazioni militari su larga scala in tutti i campi”, ha affermato Gorney.

Le esercitazioni si inseriscono in un contesto di miglioramento delle relazioni tra i due alleati del trattato in seguito all’elezione di Marcos Jr., che ha cercato di sviluppare legami più stretti con Washington di fronte a una Cina più assertiva.

Gli Stati Uniti e le Filippine hanno mantenuto un trattato di mutua difesa dal 1951, ma sotto il predecessore di Marcos, Rodrigo Duterte, le Filippine si sono inclinate verso la Cina, minimizzando le dispute territoriali di lunga data con Pechino mentre cercavano di attrarre investimenti.

Gli esercizi di Balikatan – tagalog spalla a spalla – seguono la dichiarazione che verrà data dalle Filippine Maggiore accesso delle forze statunitensi alle basi nell’arcipelago sotto il 2014 Accordo di cooperazione rafforzata per la difesa (EDCA).

Le quattro basi si uniscono a cinque basi precedenti, di cui tre sull’isola principale di Luzon, vicino a Taiwan, e una sull’isola di Palapak vicino alle strutture cinesi sulle isole contese nel Mar Cinese Meridionale.

HIMARS e Corpo dei Marines

La Cina rivendica “sovranità indiscutibile” su quasi tutti i 1,3 milioni di miglia quadrate del Mar Cinese Meridionale, comprese diverse isole rivendicate dalle Filippine, nonostante il 2016 Corte internazionale La sentenza ha confutato i suoi presunti “diritti storici” sulla regione.

Le tensioni regionali nel Mar Cinese Meridionale si sono intensificate a febbraio, quando le Filippine hanno dichiarato una nave della guardia costiera cinese Mirando a un laser di “grado militare”. su alcuni membri dell’equipaggio della nave della Guardia costiera filippina, provocandone il temporaneo accecamento.

Oltre alle esercitazioni di martedì, le esercitazioni di Balikatan di quest’anno includevano armi testate dalle forze ucraine che si difendevano dalle forze russe, inclusi missili anticarro portatili Javelin e sistemi missilistici HIMARS.

Gli analisti affermano che un altro componente chiave è la presenza del 3° Reggimento della Marina Costiera degli Stati Uniti, un nuovo concetto di combattimento marino progettato pensando alla lotta contro la Cina.

L’unità è progettata per essere altamente mobile, conducendo operazioni offensive, nonché difesa aerea e missilistica e supporto per la guerra di superficie navale, secondo i comunicati del Corpo dei Marines.

Le esercitazioni includevano anche operazioni anfibie, sicurezza marittima, difesa informatica e operazioni antiterrorismo, nonché assistenza umanitaria e soccorsi in caso di calamità, secondo una dichiarazione dell’ambasciata americana a Manila.

Nel frattempo, in un altro segno di crescente cooperazione militare tra gli Stati Uniti e le Filippine, la US Pacific Air Force ha dichiarato martedì che le principali esercitazioni aeree torneranno nelle Filippine il mese prossimo per la prima volta dal 1990.

L’esercitazione Cobb Thunder, in programma dall’1 al 12 maggio, prevede il dispiegamento di aerei da combattimento USAF F-16 dalla base aerea di Misawa in Giappone e si uniranno alle unità dell’aeronautica militare filippina presso la base aerea di Clark per “fornire addestramento a doppio caccia” e “migliorare l’interoperabilità congiunta, “, ha detto una dichiarazione dell’aeronautica americana.

Cope Thunder iniziò nelle Filippine nel 1976, ma si trasferì in Alaska all’inizio degli anni ’90 quando l’USAF terminò le operazioni a Clark.