Lamar dice di non aver “fatto troppo” nella sconfitta dei Ravens contro i Chiefs
Il QB dei Ravens Lamar Jackson non crede di aver provato “troppo” nella sconfitta di Baltimora contro i Chiefs nell'AFC Championship Game.
Il gioco è serio
BALTIMORA – Non si farà più ingannare.
Cinque decenni fa (poco dopo la fusione tra NFL e AFL nel 1970) fu pubblicata l'inno Rock-and-Roll Dichiarazione degli Who. Ma è successo. Domenica. Quando siamo stati ingannati.
Ancora.
Dopo quattro stagioni alla guida di una squadra da record, prima testa di serie, ai playoff dell'AFC prima di crollare nel turno di divisione, questo dovrebbe essere l'anno del quarterback dei Baltimore Ravens Lamar Jackson, che presto guadagnerà il suo secondo premio MVP della lega. La teca dei trofei è finalmente arrivata al Super Bowl. Fu anche l'anno in cui il quarterback dei Kansas City Chiefs Patrick Mahomes divenne due volte membro della All-League E L'MVP del Super Bowl sembrava morto: i lanci clou, le statistiche appariscenti e i successi arrivavano con meno frequenza e più difficoltà.
Incaricato di scegliere il risultato della partita del campionato AFC, ero uno degli otto membri dello staff di USA TODAY Sports, collettivamente chiamati Ravens, come concordato dai leader della protesta.
Dopo che i quarterback superstar si sono scontrati all'M&D Bank Stadium di Baltimora? Sono entrambi grandi, forse i talenti distintivi della generazione di quarterback contemporanea? Lo stesso vecchio Jackson. Lo stesso vecchio Mahomes.
Quest'ultimo ha coronato un touchdown da 10 giocate e 86 yard sul possesso di apertura di Kansas City, chiudendo un passaggio di 19 yard per chiudere in modo stretto Travis Kelce e rompere. Ha dato il tono a una prestazione magistrale, quasi impeccabile, che ha portato i Chiefs al Super Bowl per la quarta volta in cinque stagioni.
“Pat Mahomes ha fatto ancora una volta un ottimo lavoro, come sempre”, ha detto Andy Reid del KC HC. “Ma è speciale iniziare la partita con 11 completamenti e poi gestire la partita.”
E 241 yard e un touchdown in aria sono sicuramente la gestione del gioco di Mahomes attraverso la barra della storia.
Nel frattempo, Jackson, ora 2-4 nella postseason, si è ripreso. Dopo aver mostrato tanta crescita come passante e chirurgo offensivo per tutta la stagione – incluso un brillante secondo tempo nella sconfitta della scorsa settimana contro gli Houston Texans – vuole disperatamente fuggire come un altro quarterback che non può vincere tutto. . Jackson non è riuscito a battere l'implacabile blitz di Chief o ad avere abbastanza sensibilità, strappando la palla per uno dei quattro sack che ha assorbito. La sua intercettazione in end zone è stata revocata verso il tight end. Probabilmente Isaiah non avrebbe dovuto essere lanciato in tre coperture.
E anche se non si può incolpare Jackson per la sua inspiegabile decisione di mettere fuori servizio il loro gioco di terra di punta in un giorno in cui Baltimora non era mai sotto di più di 10 punti, non è riuscito a strappare una zucca grande quanto un pezzo. Lampeggia frequentemente.
La sconfitta colpì profondamente collettivamente i Ravens di alto livello, anche se i compagni di squadra di Jackson sapevano cosa significava per lui personalmente.
“Non ho mai visto nessuno così bloccato, nella sua corsa, nella sua epoca”, ha detto Odell Beckham, originario di Baltimora, “(Ma) a volte nella vita accadono cose che non vanno come previsto. A questo proposito, cosa fai da qui?”
Il linebacker dei Ravens Patrick Quinn ha aggiunto: “Può cancellare alcune delle opportunità (di Jackson) e passare alla cosa successiva. Ecco perché fa male, perché vuoi vedere ragazzi così, compagni di squadra che ami e di cui ti preoccupi, ottenere ciò che meritano”. , e questo non è successo oggi.”
Ma è successo a Mahomes. Ancora. Ha vinto così poche partite della stagione regolare (10), ha avuto il minor numero di yard di passaggio a partita in una stagione (261,4), ha avuto un punteggio QB così basso (92,6) o è stato in grado di superare i suoi migliori ricevitori medi non chiamati Gells.
Eppure ha rotolato a destra, a sinistra, ha distribuito la palla a sette diversi ricevitori di passaggi – ma soprattutto a Kelce, 11 dei suoi 30 completamenti – e non ha commesso alcun turnover. (Sono sette partite consecutive di playoff senza scelta, se contate in casa.) Il tiro più grande di Mahomes domenica pomeriggio è stato il suo ultimo, un collegamento da 32 yard con Marquez Valdez-Scandling che ha effettivamente bloccato Kansas City al minuto due. avvertimento. Vittoria 17-10.
Ora Mahomes è diretto al suo quarto Super Bowl, il primo da un quarterback prima del suo trentesimo compleanno. Mentre molti fuori dallo spogliatoio dei Chiefs sono rimasti sorpresi dalla decisione, i compagni di squadra di Mahomes certamente non lo sono stati.
“Niente mi ha impressionato”, ha detto il running back Isiah Pacheco della prestazione di Mahomes. “Questo è quello che fa: mentalità determinata, è arrivato qui con un gol”.
Ora il premio finale è in vista.
“Non mi piace perdere nessuna partita”, ha detto Mahomes, che ora è 14-3 nella postseason.
“Ora andremo al Super Bowl e, come ho detto, non abbiamo finito.”
I Chiefs aprono leggermente sfavoriti rispetto ai campioni della NFC, i San Francisco 49ers. Faresti bene a non lasciarti ingannare dalle tasse.
Ancora.
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Segui Nate Davis di USA TODAY Sports su X, precedentemente Twitter @ByNateDavis.
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