Perché gli americani sono così tristi per l’economia nonostante la bassa disoccupazione e la bassa inflazione? I timori di un “governo incompetente”, della guerra e della fine della previdenza sociale spaventano milioni di lavoratori

• Tutti gli indicatori economici, dall’inflazione al PIL alla disoccupazione, stanno migliorando
• Tuttavia, gli americani credono che quest’anno l’economia peggiorerà
• La ragione è la sensazione generale di disagio, che tutto possa cambiare all’istante

Gli americani restano molto pessimisti sullo stato dell'economia e sulle prospettive finanziarie, nonostante il rapido miglioramento di tutti gli indicatori.

Il tasso di disoccupazione è sceso ad appena il 3,7%, e sotto il 4% per due anni consecutivi, mentre il PIL è cresciuto del 3,1% lo scorso anno nonostante i timori di recessione.

Anche l’inflazione, che ha raggiunto un picco superiore al 10% e ha spinto i prezzi dei beni di uso quotidiano a livelli record, è ora poco al di sopra del 3% lo scorso anno e dovrebbe scendere al 2,2% quest’anno.

I prezzi sono aumentati solo del 2,6% e gli americani hanno ricominciato a spendere, con le vendite al dettaglio in aumento del 5,6% rispetto allo scorso anno: un buon segno di miglioramento della salute economica.

Ma ogni sondaggio mostra che gli americani sono pessimisti riguardo all’economia e si aspettano che le cose peggiorino, non che migliorino come tutti i numeri prevedono.

Un sondaggio del National Opinion Research Center ha rilevato che il 78% degli americani non è sicuro che la vita dei propri figli sarà migliore della propria: un minimo storico.

Circa il 71% ritiene che l’economia stia andando nella direzione sbagliata, e solo il 5% dei repubblicani e il 58% dei democratici la valutano “eccellente” o “buona”.

Diversi altri indicatori importanti stanno finalmente tendendo al rialzo, ma sono ancora ben al di sotto di dove gli economisti pensano che dovrebbero essere.

La fiducia dei consumatori, misurata dall’Università del Michigan, è aumentata del 13% il mese scorso e del 29% da novembre, ma è ancora inferiore del 20% rispetto alle settimane precedenti la pandemia.

Anche le opinioni sulle condizioni economiche sono migliorate in un sondaggio SSRS, con il 26% degli americani che ritiene che l’economia stia iniziando a riprendersi, rispetto al 20% di sei mesi fa.

Ma la metà degli intervistati ritiene che l’economia “sia ancora in recessione e le condizioni continuino a peggiorare”, nonostante tutti i segnali contrari. Il numero è passato solo leggermente dal 53% di dicembre 2022, quando le cose andavano ancora piuttosto male, al 48% del mese scorso.

La percentuale di coloro che affermano di sentirsi peggio rispetto allo scorso anno è scesa al 42%, rispetto al 49% di dicembre 2022, e solo il 20% ha dichiarato di stare meglio.

“Tutto ciò che conta nella vita continua a salire, qualunque cosa dica l’indice di inflazione”, ha scritto, secondo la CNN, un repubblicano della Georgia che ha risposto al sondaggio.

“Tutto è ancora caro e molte persone sono alle prese con questo problema. Il debito dei consumatori è in aumento. Wall Street sta andando bene ma questo non aiuta il lavoratore medio”, ha scritto un altro dalla Louisiana.

E qui sta il problema: gli indicatori economici sono nel complesso in rialzo, ma i singoli americani si stanno ancora riprendendo da un massiccio aumento del costo della vita nel 2022.

Anche se i loro salari e il loro patrimonio netto aumentano, temono che tutto possa crollare di nuovo da un momento all’altro.

Molti americani la cui situazione finanziaria è oggettivamente migliorata hanno detto ad A giornale di Wall Street Scoprirono che la loro generale incertezza sul mondo li aveva sgomenti.

“Anche se ora sto bene, ho la sensazione che tutto potrebbe scomparire in un secondo”, ha detto Christine Funk, un'infermiera dell'Ohio.

Ciò è in gran parte dovuto alla forza e alla rapidità del crollo e all’aumento dell’inflazione nel giro di pochi mesi.

L’invasione russa dell’Ucraina, responsabile del massiccio aumento dei costi energetici che ha contribuito a far salire l’inflazione, insieme al recente conflitto in Medio Oriente, non fanno altro che rafforzare l’idea che l’economia è sul filo del rasoio.

Ci sono anche questioni più strutturali in gioco, tra cui la crescente disuguaglianza tra ricchi e poveri, i massicci aumenti degli affitti e dei prezzi delle case e i costi dell’istruzione e dell’assistenza sanitaria.

Sempre più americani si diplomano con debiti di centinaia di migliaia di dollari, scoprendo che i lavori ben pagati che si aspettavano non esistono.

Altri si preoccupano per la scarsità di piani pensionistici dei datori di lavoro e per la difficoltà di finanziare la pensione, e temono che la previdenza sociale sarà in bancarotta e sarà scomparsa quando andranno in pensione.

Tutto ciò avviene in un contesto di declino a lungo termine della fiducia degli americani nella capacità del governo di trovare soluzioni a tali problemi, o addirittura di gestire bene il Paese.

Theresa Foster, che vive con il marito ad Albany, New York, è ancora scioccata dai prezzi dei supermercati anche se la coppia guadagna 200.000 dollari all'anno.

“Sento che ci troviamo su un ghiaccio davvero sottile, molto fragile, e nessuno dei due partiti politici ha alcuna base teorica per ciò che vuole fare con l’economia”. ha detto alla rivista.

Il pessimismo sull’economia è una brutta notizia per il presidente Joe Biden che cerca la rielezione, poiché l’economia è storicamente la questione numero uno.

Nonostante le numerose guerre all’estero e le migliaia di immigrati che affluiscono attraverso il confine, l’economia ha registrato oscillazioni in quasi ogni elezione degli ultimi decenni.

Secondo un sondaggio del New York Times condotto in cinque stati cruciali, l’ex presidente Donald Trump detiene un facile vantaggio sulla questione dal 59 al 37%.

Un altro sondaggio condotto dalla NBC dà a Trump un vantaggio del 55-33% su chi può fare un lavoro migliore nella gestione dell’economia.