Tai Lo afferma che l’infortunio di Kawhi Leonard è “gravemente sgonfio”

LOS ANGELES — I Los Angeles Clippers sono passati dal credere di poter battere i Phoenix Suns al chiedersi se ad un certo punto riporteranno indietro Kawhi Leonard in una serie al meglio delle sette.

Leonard è stato escluso prima di Gara 3 a causa di una distorsione al ginocchio destro, che si è aggravata alla fine della vittoria dei Clippers in Gara 1 e nella sconfitta in Gara 2, secondo Lawrence Frank, presidente delle operazioni di basket dei Clippers.

L’infortunio di Leonard non è correlato all’infortunio al legamento crociato anteriore destro strappato che lo ha messo da parte la scorsa stagione, ha detto una fonte ad Adrian Wojnarowski di ESPN.

Con Leonard e Paul George (ginocchio destro) messi da parte, i Clippers hanno combattuto giovedì sera prima di perdere 129-124 cadendo 2-1 nella serie del primo turno. Devin Booker ha bruciato i Clippers, segnando 45 punti, e Kevin Durant ha aggiunto 28 punti, sei rimbalzi e cinque assist.

Leonard sarà monitorato e valutato quotidianamente. È considerato giorno dopo giorno, con i Clippers che ottengono una rapida inversione di tendenza prima del consiglio delle 12:30 PT di sabato per il gioco 4.

“I sintomi sono peggiorati dopo la seconda partita”, ha detto Frank prima della terza partita. “Ovviamente, se non ci sentiamo a nostro agio [Leonard] giocare [in Game 2], non avremo. Dopo la partita, però, le cose non sono migliorate. Sono peggiorati. Quindi lo escluderemo e lo prenderemo giorno per giorno.

Dopo aver sconfitto Phoenix in Gara 1, l’allenatore dei Clippers Tai Lo ha detto che la sua squadra credeva di poter vincere la serie. Leonard a volte è stato inarrestabile, con una media di 34,5 punti, 6,5 rimbalzi, 6,0 assist e 2,0 palle recuperate mentre tirava il 54,5% dal campo nelle sue prime due partite, aggiungendo alla sua reputazione stellare.

Ma Lu ha detto di aver appreso dell’infortunio al ginocchio di Leonard mercoledì sera ed è stato informato prima della sparatoria di giovedì mattina che Leonard non sarebbe stato disponibile.

“Si restringe così tanto”, ha detto Lee dopo aver perso i Clippers giovedì. “Penso che sia più per Kohie, perché hai un ragazzo che sta uscendo dal suo ACL, non ha mai perso una sessione di riabilitazione, sta mangiando bene, sta mangiando pulito, sta facendo tutto il possibile per il suo corpo, sta lavorando così duramente per ottenere a quel punto. E poi succede qualcosa del genere.

“Quindi è difficile per lui, per tutto il lavoro che sta facendo. Mi dispiace per lui.”

Fonti hanno detto a Wojnarowski prima che iniziasse, tuttavia, che i Clippers erano già senza George, che probabilmente sarebbe stato eliminato al primo turno.

Frank ha detto che l’infortunio di Leonard non avrebbe accelerato la guarigione di George dall’infortunio, che George ha subito il 21 marzo.

“Ha fatto progressi”, ha detto Frank di George, che si è allenato e ha tirato in campo. “Ma il suo tempo di recupero non è cambiato perché Kawhi è via stasera. Continua a farsi il culo e a fare progressi ogni giorno. Così giorno dopo giorno.”

Senza Leonard, Norman Powell ha cercato di tenere il passo con Booker, segnando 42 punti. Russell Westbrook aveva 30 punti, 12 assist, otto rimbalzi e tre rimbalzi, ma ha incolpato le sue sei palle perse.

Ciò che ha reso le cose più difficili per i Clippers è stato che i Suns sono andati in linea 46 volte rispetto ai 25 tentativi dei Clippers.

Westbrook ha detto di sentirsi male per Leonard che non è stato in grado di giocare dopo aver messo in scena due prestazioni dominanti a Phoenix. Leonard ha giocato 42 minuti e ha ottenuto 38 punti, cinque rimbalzi e cinque assist in una vittoria per 115-110 contro Phoenix in Gara 1.

Alla domanda sui suoi minuti pesanti nella vittoria, Lee ha detto che i Clippers hanno lavorato attentamente sui minuti e sul carico di lavoro di Leonard per tutta la stagione esattamente per questo motivo, dicendo che era “quello per cui abbiamo risparmiato”. Leonard ha saltato almeno una partita consecutiva fino agli ultimi due set consecutivi della stagione regolare.

Leonard ha giocato 39 minuti e ha ottenuto 31 punti, otto rimbalzi e sette assist nella vittoria per 123-109 in gara 2 dei Suns martedì.

“Mi dispiace solo per lui”, ha detto Westbrook. “Probabilmente ha giocato il suo miglior basket da un po’, ed è probabilmente il migliore del mondo onestamente. È solo un male per lui mentalmente”.

“Ma è stato bello vederlo in giro [at Game 3] E connettiti con noi in panchina. Speriamo di vedere come si sente e vedere cosa c’è dopo. Se non torna, allora dobbiamo restare l’uno vicino all’altro, sostenerci a vicenda e trovare modi per far accadere qualcosa. È una catena. primo a quattro. Preparati sabato pomeriggio”.