Arcangelo ha vinto il Belmont Stakes per rendere Gina Antonucci la prima allenatrice donna a vincere la Triple Crown

NEW YORK (AP) – Gina Antonucci ha trasformato una Triple Crown segnata da morti di purosangue in pista e minacciata dalla cattiva qualità dell’aria dagli incendi in Canada in una celebrazione delle corse e delle donne.

Arcangelo ha preso il comando e ha vinto il Belmont Stakes di sabato, rendendo la 47enne Antonucci la prima allenatrice donna a vincere la Triple Crown.

Dopo che il cavallo ha tagliato il traguardo, Antonucci si è piegata in due e ha appoggiato il braccio e la testa sullo schienale di una sedia. Baciò il cavallo sul naso mentre tornava nell’area davanti al cerchio del vincitore.

“Quando stavamo uscendo, hai detto che non c’era la tavola apparecchiata per te”, ha detto. “Fai il tavolo. Metti in giro persone fantastiche e lavori sodo. Lavora la tua coda. Arriverà se lo fai nel modo giusto. Fallo nel modo giusto.”

Antonucci e Arcangelo hanno fatto tutto bene quando il figlio di 3 anni di Arrogate ha concluso la gara di 1/2 miglio in 2:29.23 e una lunghezza e mezza davanti al favorito, con Tapit Trice al terzo posto.

“Dicono che non si piange nel baseball. Ma non lo dicono mai delle corse di cavalli”, ha detto Antonucci.”Stai lottando per quel posto e senti di dover dimostrare il tuo valore. Ai cavalli non importa. A loro non importa chi sei. Sanno chi sei. Avere un cavallo che crede in te e nella tua squadra, nel modo in cui crede questo cavallo… vorrei che più persone fossero come i cavalli”.

Il fantino Javier Castellano, che ha portato il Mago alla vittoria nel Kentucky Derby e ha cavalcato Arcangelo quando il puledro non era iscritto al Belmont, ha detto che Arcangelo è stato fantastico.

“È un cavallo meraviglioso. Sono davvero felice per lei, sai, è davvero una brava donna”, ha detto Castellano di Antonucci, “è un buon fantino”.

La calorosa vittoria ha dato una nota positiva a una serie Triple Crown segnata dalla morte di 12 cavalli a Churchill Downs nelle settimane intorno al Kentucky Derby e un’altra al Preakness Day dell’allenatore Bob Baffert. Ha anche concluso una settimana in cui il Belmont Stakes è stato messo a repentaglio dai problemi di qualità dell’aria causati dagli incendi in Canada.

Quelli che si sono schiariti venerdì e la nuvola si è alzata sulle gare di purosangue sabato per un breve periodo.

Nell’ultima gara sulla carta, Excursionniste ha subito un infortunio catastrofico alla gamba anteriore sinistra. Nonostante gli sforzi dei veterinari, il cavallo è stato soppresso. Questo è stato il terzo cavallo ad essere ferito a morte nell’attuale incontro. Ci sono state 213 corse a cui hanno partecipato 1.662 cavalli.

Antonucci, che ha iniziato a cavalcare cavalli da spettacolo all’asilo e in seguito ha svolto una serie di lavori da corsa, è diventato allenatore nel 2010, gestendo una modesta scuderia. Ha inviato meno di 2.000 cavalli per posta nei suoi primi 13 anni.

Tutto il lavoro viene ripagato in una gara.

Antonucci è stata l’undicesima donna a correre un cavallo al Belmont e la prima da quando Cathy Ritvo ha mandato Mucho Macho Man al settimo posto nel 2011. Kingpost di Dianne Carpenter ha ottenuto il miglior piazzamento precedente, secondo a Risen Star nel 1988.

Arcangelo è arrivato a Belmont dopo aver vinto il Peter Pan Stakes.

Arcangelo, staccatosi dal terzo posto, è sempre stato a ridosso della testa della classifica dei nove cavalli. Il vincitore di Preakness National Treasure ha portato un gruppo di sette a distanza ravvicinata dopo la metà, ma con il progredire della gara, Arcangelo è rimasto sulla ringhiera e stava correndo testa a testa con National Treasure nell’ultima curva che portava al tratto.

Quando raggiunsero il tratto, Arcangelo avanzò, aprendo un po’ di luce e non lasciando che nessun cavallo si avvicinasse al margine finale.

“Ha il cuore di un eroe”, ha detto Antonucci.

Arcangelo ha pagato $ 17,80, $ 7,20, $ 4,90 e ha ottenuto $ 900.000 per la piantagione Blue Rose di proprietà di John Ebert.

“È incredibile”, ha detto Ebert. “Che viaggio fantastico. Sono molto orgoglioso del cavallo. È un cavallo fantastico. Viene dal cuore. Sapevamo che c’era dentro. Javier lo ha guidato alla perfezione e Gina è una grande allenatrice. Sono molto fortunato a trovarla. Il resto è storia.”

Forte ha restituito $ 4,30, $ 3,30 e Tapit Trice è stato di $ 4,10 a spettacolo. Entrambi sono stati allenati da Todd Pletcher.

“Sono incredibilmente orgoglioso dei due cavalli”, ha detto Pletcher. “Sapevo che stavamo chiedendo un sacco di licenziamenti di 10 settimane (con Forte). È stato respinto un po’, e una volta che l’ho portato fuori ovviamente stava ancora influenzando la fine, ma ha semplicemente esaurito il tempo”.

Il tesoro nazionale non riposa mai, ha detto Baffert, per il fantino John Velasquez.

“Ci ha dato un piccolo brivido di tornare a casa, ma semplicemente non era …” ha detto Baffert.

Hit Show si è piazzato quarto ed è stato seguito da Angel of Empire, National Treasure, Il Miracolo, Red Route One e Tapit Shoes.

La scheda di 13 gare di sabato è stata ricca di non meno di sei fantastiche gare, superando il Million Dollar Metropolitan Handicap su terra battuta e il Manhattan Handicap da $ 750.000 su tappeto erboso.

Cody’s Wish ($ 3,30) ha fatto guadagnare all’allenatore Bill Mott la sua sesta vittoria consecutiva conquistando il Met Mile in 1: 34.36, mentre Up to the Mark ($ 5,30) allenato da Pletcher è stato un facile vincitore a Manhattan.

Mott ha anche visto continuare un’altra striscia quando Elite Force ha vinto il settimo montepremi consecutivo di $ 250.000 True North.

___

AP Sport: https://apnews.com/hub/sports E https://twitter.com/AP_Sports