Draymond Green è stato espulso dopo un duro colpo sul petto di Domantas Sabonis

Tutto è cambiato lunedì sera, tuttavia, con i Sacramento Kings che hanno vinto 114-106, lasciando Golden State in vantaggio per 0-2 al primo turno.

La partita di lunedì è crollata a ondate per i Warriors: mancati tiri aperti, battuto fisicamente la palla e lottando per prendersi cura della palla, proprio come hanno fatto tutto l’anno. È culminato con l’esonero di Draymond Green a 7:03 dalla fine del quarto quarto dopo aver calpestato il petto di Domantas Sabonis di Sacramento.

Dopo che Stephen Curry ha afferrato un rimbalzo difensivo e si è girato per tornare a casa, Sabonis è scivolato ed è caduto nella vernice. Afferrò la gamba di Green e, dopo che Green inizialmente scosse il pugno di Sabonis, fece un duro passo sul petto di Sabonis.

Sabonis è rimasta dov’era per alcuni minuti mentre gli arbitri riesaminavano il gioco. Chiamato per un fallo tecnico per aver afferrato la gamba di Green, Green ha ricevuto un flagrante 2 che ha provocato un’espulsione automatica.

“Quando sono caduto, mi stavo proteggendo, e poi è successo l’incidente”, ha detto Sabonis. “Non c’è spazio per questo nel nostro gioco di oggi”.

Sabonis ha subito una radiografia dello sterno che è risultata negativa, e sembra che abbia evitato lesioni, ha detto una fonte ad Adrian Wojnarowski di ESPN. Martedì sarà sottoposto a ulteriori test in via precauzionale.

Spiegando la sua versione dell’incidente, Green ha detto: “Sono rimasto incastrato nel mio piede – per la seconda volta in due notti – e l’arbitro sta solo guardando. Il mio piede è atterrato da qualche parte, e non sono la persona più flessibile, quindi è non si estende così lontano… posso solo fare un passo così lontano con qualcuno che mi tira via la gamba.

La prima volta che la gamba di Green è stata portata, ha detto, è stata nel gioco 1, dalla guardia dei Kings Malik Monk.

“Penso che tenere la caviglia sia OK”, ha detto Green lunedì.

“Cosa fai quando qualcuno ti afferra una gamba mentre corri a tutta velocità?” chiese retoricamente la guardia dei Warriors Klay Thompson. “Non è bello. Non sto dicendo che quello che ha fatto Draymond fosse giusto, ma non puoi semplicemente prendere il piede di qualcuno in uno sprint completo.”

L’allenatore dei Kings Mike Brown si è detto “curioso” di cosa sarebbe successo quando la lega avrebbe riesaminato l’incidente.

Durante la revisione del gioco, i fan di Sacramento hanno gridato applausi offensivi a Green, che li ha esortati ad agitare le mani, portarsi una mano all’orecchio per applausi più forti e stare su una sedia con un asciugamano drappeggiato sulle spalle.

Questa non è la prima infrazione nei playoff per Green, che è stato sospeso per una partita durante le finali NBA del 2016 dopo aver accumulato troppi falli flagranti nei playoff di quella stagione.

Mentre si sedeva in panchina mentre gli applausi di “Draymond fa schifo” piovevano lunedì sera, Green ha mostrato un sorriso e un segno di pace. Mentre tornava negli spogliatoi, urlò categoricamente a tutti i suoi compagni di squadra.

La partita non è stata persa quando Green è stato espulso. I guerrieri si sono già nutriti di momenti come questo, permettendo al fuoco di Green di alimentarli.

Invece, ho fatto proprio questo per i reali.

“Abbiamo messo insieme questo”, ha detto la guardia di Sacramento D’Aaron Fox. “Ci siamo riuniti e abbiamo detto: ‘Dobbiamo vincere questa partita’, soprattutto perché tutti pensavano [Green] Verrà espulso. Quando succede di solito, quella squadra si riunisce e va a correre. Siamo stati in grado di negarlo”.

Ma c’erano molti altri bug che impedivano ai Warriors di colmare il divario tra loro e i Kings, anche con il gioco in arrivo quasi tutto il tempo.

Le trasformazioni di Warriors ’20 di certo non hanno aiutato. Lo stesso vale per la loro sporcizia. Ognuna di queste aree è stata un problema evidente per Golden State durante i primi due giochi della serie. I Kings hanno effettuato 29 tiri liberi lunedì sera, dopo averne presi 32 in gara 1.

Curry ha chiuso con 28 punti su 9 tiri su 21 ed era 3 su 13 su 3. Era in lizza su 16 dei 21 tentativi di field goal e nove su 13 field goal. Era 0 su 5 con Fox o Monk come suo principale difensore

Andrew Wiggins ha aggiunto 22 punti su 9 su 19 e Thompson ha segnato 21 punti su 7 su 13, inclusi cinque 3. Ma non è bastato superare le zone che feriscono i guerrieri.

“Penso che la fiducia che abbiamo, per quanto illusoria possa sembrare, è che continuiamo a fare gli stessi errori, ma stiamo ancora gareggiando ad alto livello e mostrando ciò di cui siamo capaci”, ha detto Carey. “Sappiamo di averlo, sappiamo di poterlo fare. È solo, possiamo consegnare? Quella domanda determinerà il nostro destino in questa serie.”

Ma forse è anche il momento di pagare le quote reali. Ogni volta che c’era la possibilità che si insinuasse il panico, sembravano equilibrati, calmi e in controllo, nonostante la loro mancanza di esperienza con l’appendice.

“Hanno giocato meglio di noi in campo”, ha detto l’allenatore dei Warriors Steve Kerr. Erano gli aggressori e pensavo che traessero vantaggio dall’essere gli aggressori.

Nonostante fossero in svantaggio per 0-2, i Warriors sembravano irremovibili. Green ha parlato con un sorriso sul volto mentre si rivolgeva ai giornalisti dopo la partita.

“È sexy, vero?” Ha detto di trovarsi in un territorio sconosciuto nella serie dei playoff. “È una nuova sfida. Dopo la partita, stavo pensando: questo è qualcosa che non abbiamo ancora visto. E li abbiamo battuti tutti gli altri, quindi perché non andiamo a sconfiggere questo? Hazar.”

Thompson era “freddo” quando rispondeva alle domande. Lo spogliatoio, seppur tranquillo, non aveva un’aura negativa.

“Non mi sento sotto pressione”, ha detto Thompson. “Vedo un’opportunità per proteggere il tribunale di casa e fare ammenda. Abbiamo passato tutto. Non siamo abituati a premere il pulsante del panico”.

I guerrieri non erano nella fase in cui si sentivano ansiosi o in preda al panico. Ma questo potrebbe benissimo cambiare a seconda di come risponderanno a San Francisco.

“Ecco il detto: la serie non inizia finché qualcuno non vince sul terreno di casa dell’altra squadra”, ha detto Curry. “Se vogliamo riprenderci, dobbiamo iniziare con uno sforzo mirato di match-3 in casa”.