Il servizio taxi senza conducente di Cruz è stato sospeso a San Francisco

Le autorità di regolamentazione della California hanno ordinato a Cruise, una filiale di General Motors, di interrompere il suo servizio di taxi a guida autonoma a San Francisco dopo una serie di incidenti stradali, incluso uno questo mese quando un Cruise ha trascinato un pedone per 20 piedi dopo essersi schiantato contro.

La decisione del Dipartimento statale della circolazione stradale è arrivata dopo tre mesi turbolenti per Cruz. All’inizio di agosto, nonostante le obiezioni dei funzionari di San Francisco, le autorità statali hanno permesso a Cruz di espandere i propri servizi in città. Ma poco più di una settimana dopo, il Dipartimento della Motorizzazione civile ha chiesto a Cruz di dimezzare la sua flotta in città.

Il 2 ottobre, un pedone è stato investito da un’auto, poi investito dall’auto di Cruz e bloccato sotto l’auto a guida autonoma. Nel tentativo di fermarsi, il veicolo di Cruz ha trascinato il pedone finché non si è fermato. Cruz ha detto che la sua auto a guida autonoma “ha frenato bruscamente” e ha incolpato il conducente umano per l’incidente.

In un primo incontro con Cruise dopo l’incidente di ottobre, la società ha mostrato le riprese delle telecamere dell’auto che si concludevano con l’auto a guida autonoma che si fermava completamente dopo aver colpito il pedone, ha detto il DMV. I funzionari della DMV hanno poi appreso attraverso “una discussione con un’altra agenzia governativa” che anche il pedone era stato rimorchiato, secondo l’ordine di sospensione inviato a Cruz.

Cruz ha dichiarato in un comunicato di aver mostrato all’agenzia “il video completo più volte”.

La sospensione rappresenta una grave battuta d’arresto per Cruise, che ha iniziato a testare le sue auto a guida autonoma a San Francisco diversi anni fa e ha introdotto in città un servizio limitato di taxi senza conducente l’anno scorso.

Si tratta anche di uno sviluppo sgradito per l’industria emergente delle auto senza conducente. Le principali aziende tecnologiche e automobilistiche hanno investito miliardi di dollari nella tecnologia e negli ultimi mesi le auto costose hanno iniziato a guadagnare una certa accettazione da parte del pubblico. La decisione delle autorità di regolamentazione della California potrebbe aumentare le richieste da parte delle autorità di regolamentazione federali di dare un’occhiata più da vicino alla tecnologia.

“Quando c’è un rischio irragionevole per la sicurezza pubblica, il DMV può sospendere o revocare immediatamente i permessi”, ha affermato l’agenzia in una nota. Non ha detto quanto durerà la sospensione.

In posta Cruise ha dichiarato su X, precedentemente noto come Twitter, che interromperà temporaneamente le sue operazioni di guida autonoma a San Francisco e sta lavorando per migliorare la tecnologia dell’auto. Cruise può ancora testare le sue auto a guida autonoma in California, ma deve avere autisti sicuri che possano subentrare in caso di emergenza.

Martedì mattina, in una telefonata con gli analisti finanziari prima dell’azione del governo, l’amministratore delegato di GM Mary T. Barra ha affermato che le auto a guida autonoma sono coinvolte in molti meno incidenti rispetto ai conducenti umani, ma ha riconosciuto le preoccupazioni normative.

“Crediamo che Cruz abbia enormi opportunità di crescita ed espansione”, ha affermato la signora Parra. “La sicurezza sarà il nostro fattore di passaggio mentre lo facciamo.” Ha aggiunto la conferma che GM ha in programma di sostenere l’espansione di Cruz.

La signora Barra ha anche affermato che GM avrà altro da dire su Cruise quando pubblicherà gli utili del quarto trimestre in tre mesi e in una presentazione per gli investitori che durerà tutta la giornata, prevista per la prima metà del 2024. Le spese per le crociere sono state di 700 milioni di dollari nell’ultimo rapporto trimestrale. secondo la trascrizione della telefonata.

I veicoli da crociera hanno attirato critiche significative da parte dei funzionari locali della sicurezza, che si sono lamentati del fatto che sono diventati un fastidio e intralciano la lotta agli incendi e altre emergenze. Queste denunce sono aumentate negli ultimi mesi, poiché i veicoli Cruze sono stati coinvolti in numerosi incidenti di alto profilo.

Poco dopo che un altro regolatore statale, la California Public Utilities Commission, ha consentito l’espansione del servizio, almeno 10 veicoli da crociera sono rimasti fermi nel mezzo di una strada trafficata nel quartiere di North Beach a San Francisco, bloccando il traffico per un periodo di 15 minuti. Pochi giorni dopo, l’auto di Cruz è entrata in un progetto di pavimentazione in città ed è rimasta bloccata nel cemento bagnato.

Il giorno prima che il DMV annunciasse la sua indagine sulla situazione di sicurezza di Cruz, un camion dei pompieri che rispondeva a una chiamata di emergenza si scontrò con un taxi Cruz senza conducente il 17 agosto, ferendo un passeggero nel veicolo.

Meno di due settimane fa, Cruz ha dichiarato di aver rilasciato importanti aggiornamenti al software che alimenta le sue auto a guida autonoma per aiutarle a interagire con i vigili del fuoco e altri funzionari della sicurezza. Questi aggiornamenti includevano la possibilità di controllare manualmente l’auto. I soccorritori hanno dovuto chiamare i dipendenti di Cruise per controllare le auto da remoto quando si mettevano in mezzo.

Il 16 ottobre, la National Highway Traffic Safety Administration ha aperto un’indagine sulle interazioni di Cruz con i pedoni, inclusa la persona che era stata trascinata dal veicolo di Cruz. In una dichiarazione su Channel X, Cruz ha descritto l’incidente come un “evento estremamente raro”.

Martedì mattina, in un’udienza dell’Autorità dei trasporti della contea di San Francisco, Aaron Peskin, presidente del consiglio dei supervisori della città, ha affermato che l’industria delle auto senza conducente “non è né sicura né immune da qualsiasi supervisione normativa del governo”.

“Se c’è qualche prova della posizione di San Francisco, l’abbiamo appena ottenuta dal DMV oggi, anche se sfortunatamente un po’ tardi,” ha detto il signor Peskin.

Martedì Cruz aveva 50 auto senza conducente in funzione durante il giorno e 150 di notte.

Waymo, il principale concorrente di Cruise, continuerà a gestire le sue auto a guida autonoma a San Francisco. Waymo, di proprietà di Alphabet, la società madre di Google, finora ha evitato incidenti di alto profilo. Un portavoce di Waymo ha rifiutato di commentare.

Matt Wansley, professore alla Cardozo Law School di New York specializzato in tecnologie automobilistiche emergenti, ha invitato la National Highway Traffic Safety Administration a determinare se il servizio Cruise debba essere sospeso anche in altri stati in cui si sta testando la stessa tecnologia.

“Se le auto da crociera non sono sicure in California, dovrebbero esserlo anche in altri stati”, ha detto in un’intervista al New York Times. “Ci sono normative incoerenti in tutto il Paese”.

Mentre i regolatori e gli esperti possono facilmente individuare incidenti che coinvolgono veicoli da crociera che non si sarebbero verificati se ci fosse stata una persona al volante, questo non è stato il caso delle auto di Waymo, ha detto Wansley.

“Le aziende dovrebbero essere giudicate in base alle loro prestazioni in termini di sicurezza stradale, e c’è una grande differenza tra Cruise e Waymo”, ha affermato.

Neil E. Beaudette Ha contribuito con un reportage dal Michigan.