Incendi in Canada: i residenti di Yellowknife lasciano la città, nuove evacuazioni nella Columbia Britannica

WEST KELONA, Columbia Britannica, 18 agosto (Reuters) – La provincia occidentale canadese della Columbia Britannica ha dichiarato lo stato di emergenza venerdì mentre i vigili del fuoco hanno combattuto un incendio che infuriava sulle colline e sulle montagne sopra la città di West Kelowna, provocando l’evacuazione di migliaia di persone. persone.

West Kelowna, 36.000 abitanti, si trova a 300 chilometri (180 miglia) a est di Vancouver. Le evacuazioni sono avvenute anche nella vicina North Kelowna, una città di circa 150.000 abitanti che si trova anch’essa sul lago Okanagan.

Fiamme e fumo erano visibili da ovest di Kelowna e il fumo riempiva la valle intorno al lago. In precedenza, lo spazio aereo nella regione era stato chiuso per fare spazio ai bombardieri ad acqua.

“Stiamo affrontando la peggiore stagione di incendi nella storia della nostra provincia”, ha detto ai giornalisti il ​​premier della Columbia Britannica David Ibe quando ha fatto l’annuncio. “Questa situazione senza precedenti è giunta al culmine questa sera. Nelle ultime 24 ore, la situazione si è sviluppata e si è deteriorata molto rapidamente”.

La contea è passata da circa 4.500 persone sotto ordine di sfratto a circa 15.000 persone nelle ultime 24 ore. Altre 20.000 persone sono in attesa di evacuazione.

“La situazione è imprevedibile al momento e ci aspettano sicuramente giorni difficili”, ha detto Ibe.

Più di 2.400 proprietà sono state precedentemente evacuate a West Kelowna, hanno detto i funzionari, e molte strutture sono state distrutte durante la notte.

“Abbiamo combattuto molto duramente ieri sera per proteggere la nostra comunità”, ha detto ai giornalisti il ​​​​capo dei vigili del fuoco di West Kelowna Jason Prolund. “La notte si è trasformata in giorno a causa del bagliore arancione delle nuvole e del fuoco.”

L’ampiezza degli incendi e l’interruzione della vita e della terra sottolineano l’intensità della peggiore stagione degli incendi boschivi del Canada quest’anno, con oltre 1.000 incendi attivi che bruciano in tutto il paese.

I vigili del fuoco regionali hanno affermato che l’enorme incendio che ha minacciato la città di Yellowknife, la capitale dei Territori del Nordovest, 1.425 chilometri a nord-est, ha fatto pochi progressi venerdì, a causa del successo nell’estinzione degli incendi.

Tuttavia, i forti venti stanno ancora soffiando fuoco verso la città, e potrebbe raggiungere la periferia entro la fine della settimana. I vigili del fuoco hanno detto che si prospettano “giorni critici e difficili”.

L’incendio si trova a circa 15 chilometri (9 miglia) a nord-ovest della città. Gli incendi ardevano su entrambi i lati dell’unica autostrada fuori città, rimasta aperta.

“Ci sono fuochi accesi su entrambi i lati della strada… È un’esperienza molto surreale”, ha detto Brent Saulnier, che lo stava visitando.

Il ministro dell’Ambiente e delle comunità Shane Thompson ha detto ai giornalisti che venerdì sera circa 19.000 dei 20.000 residenti della città erano stati evacuati.

“Alcuni scelgono di rifugiarsi sul posto. Se sei ancora a Yellowknife e non sei essenziale per la risposta alle emergenze, per favore evacua”, ha detto Thompson.

“Esiste una reale possibilità che le autostrade e l’aeroporto siano interessati da questi incendi”.

Gli esperti affermano che il cambiamento climatico ha esacerbato il problema degli incendi. I funzionari hanno affermato che la siccità e le alte temperature hanno contribuito al numero e all’intensità degli incendi di quest’anno. Gran parte del Canada ha sperimentato condizioni anormalmente secche.

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