La Cina condanna all’ergastolo un cittadino statunitense di 78 anni per spionaggio

Un tribunale cinese ha condannato all’ergastolo un cittadino americano di 78 anni con l’accusa di spionaggio.

John Shing-wan Leung, un residente permanente di Hong Kong, è stato incarcerato lunedì.

Il tribunale della città sudorientale di Suzhou non ha fornito ulteriori dettagli sulle accuse a suo carico.

Leung è stato arrestato in città due anni fa da un ufficio locale dell’agenzia di controspionaggio cinese, secondo un comunicato stampa del tribunale.

Fu “condannato all’ergastolo per spionaggio [and] Privato dei diritti politici per tutta la vita”, secondo una dichiarazione del Tribunale Intermedio del Popolo pubblicata sul sito di social media WeChat.

Non è chiaro dove vivesse Leung al momento del suo arresto.

Un portavoce dell’ambasciata americana a Pechino ha dichiarato di essere a conoscenza dei rapporti. “Il Dipartimento di Stato non ha priorità più alta della sicurezza e della protezione dei cittadini americani all’estero”, hanno affermato.

La BBC ha contattato il Dipartimento di Stato a Washington per ulteriori commenti.

I resoconti e le registrazioni dei media americani e cinesi mostrano che il signor Leung era fortemente coinvolto con organizzazioni culturali ed espatriate cinesi negli Stati Uniti. Ad esempio, i media di Hong Kong hanno riferito che era il capo della filiale del Texas dell’Associazione per la riunificazione pacifica della Cina (APPRC), che promuove le rivendicazioni di Pechino su Taiwan all’estero.

Inoltre, il China Daily, gestito dallo stato, ha riferito che Leung ha parlato a un evento a Houston in qualità di presidente della Leung Cultural Exchange Foundation.

Secondo il Wall Street Journal, il lavoro di Leung con la fondazione lo ha visto recarsi spesso in Cina per incontrare funzionari governativi.

pubblicamente Record disponibili Un uomo con lo stesso nome del signor Leung è stato presidente e presidente del consiglio di amministrazione della Houston-Nanjing Friendship Association, con sede in Texas, che si è sciolta nel 2015.

I processi a porte chiuse sono comuni in Cina e alcuni dettagli vengono solitamente resi pubblici per casi di alto profilo come le accuse di spionaggio.

Tuttavia, sanzioni così severe sono relativamente rare per i cittadini stranieri.

A luglio entrerà in vigore una nuova legge che amplia il campo di applicazione della legge cinese sullo spionaggio. Vieterà la consegna di qualsiasi dato che le autorità ritengano rilevante per la sicurezza nazionale.

È probabile che l’imprigionamento di Leung metta ulteriormente a dura prova le relazioni tra Cina e Stati Uniti, che sono peggiorate da quando l’amministrazione dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha lanciato una guerra commerciale contro la Cina nel 2018.

Le due superpotenze continuano a scontrarsi su questioni tra cui Taiwan, la militarizzazione cinese del Mar Cinese Meridionale e l’emergere della malattia Covid-19.

Le tensioni sono aumentate anche a febbraio, quando gli Stati Uniti hanno abbattuto un pallone spia cinese che Pechino ha insistito essere un dispositivo di monitoraggio meteorologico.