Lezioni di Hollywood dagli arresti di SAG e WGA

Lascia che il processo di disimballaggio abbia inizio.

Dopo un’interruzione del lavoro di durata record, SAG-AFTRA e i suoi maggiori datori di lavoro hanno raggiunto la pace. Le macchine di produzione televisiva e cinematografica di Hollywood stanno per essere rispolverate dopo una pausa di oltre sei mesi che ha messo a dura prova ogni settore dell’economia dell’intrattenimento, dai membri dei sindacati alle aziende locali fino ai più grandi conglomerati dei media.

Allora cosa abbiamo imparato dopo che la lunga marcia di un’estate calda e lavorativa si è trasformata in un autunno rabbioso ed estenuante? In effetti, abbiamo imparato molto.

I problemi del settore con la sovrapproduzione e la disconnessione tra le spese in conto capitale e le entrate del pubblico erano evidenti nei picchetti SAG-AFTRA e WGA. Attore dopo attore, che ha camminato lungo i picchetti a Los Angeles e New York, è tornato a farlo diversificato Le esperienze di spilorcio, di evasione e talvolta di vero e proprio imbroglio mentre svolgevano quel tipo di lavoro quotidiano, lavoro ricorrente e lavoro da guest star che in precedenza avevano consentito ad attori esperti e con buoni contatti di guadagnarsi da vivere in modo solido nel lavoro cinematografico e televisivo, senza ottenere lo status di nome tendone. Quest’anno, gli attori, con in mano cartelli con lunghi elenchi di crediti, hanno descritto casi di dirigenti degli affari aziendali che chiedevano i loro compensi e si affidavano al personale della SAG-AFTRA per far valere i propri diritti contrattuali. Lo stesso valeva quando parlavamo con i membri abituali della WGA, a tutti i livelli di esperienza. Ordini di episodi più brevi, meno stagioni per serie e un ampio divario di reddito tra i giocatori sopra e sotto la linea hanno reso Peak TV un percorso a ostacoli per lavorare a Hollywood.

Queste erano storie umane di come i dirigenti dello studio, della rete e dello streaming stavano cercando di gestire uno tsunami senza precedenti di produzione di contenuti originali. La pressione su attori e scrittori nei giorni feriali è stata particolarmente sconvolgente per i veterani perché arriva dopo anni in cui i talenti delle major hanno guadagnato stipendi record per aver limitato le serie TV e i film in streaming. Ora, l’industria tornerà a lavorare in un mercato più tranquillo per la spesa per i contenuti. Un gran numero di progetti che avevano avuto il via libera prima dell’inizio dello sciopero della WGA il 2 maggio sono già stati cancellati dalle società di trasmissione e da altri organi di informazione. E le scosse non sono ancora finite.

Un altro risultato importante del ciclo contrattuale è stato l’avvio del dialogo sulle linee legali ed etiche relative alle tecniche di intelligenza artificiale generativa. Invece di parlare della tecnologia in termini amorfi, la rabbia e la retorica scatenate dagli scioperi hanno costretto Hollywood a una discussione dettagliata su come l’intelligenza artificiale influirà sull’occupazione dei creativi che lavorano nelle industrie basate sul diritto d’autore. I dettagli della terminologia AI di SAG-AFTRA saranno senza dubbio studiati come indicazioni nel mare di contenziosi e politiche pubbliche attualmente in corso negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Ma la cosa più importante è che il processo di negoziazione dei contratti di lavoro a Hollywood deve essere smantellato e ricostruito per adattarsi all’era moderna. I rituali e la politica del rischio calcolato quando iniziano le trattative, quando le priorità vengono ristrette, come vengono calcolate le condizioni economiche e persino la nomenclatura delle offerte “ultime, migliori e definitive” devono essere ripensate, al di fuori dell’ambiente della pentola a pressione delle trattative contrattuali. Scadenza ravvicinata.

La WGA ha cessato le operazioni per 148 giorni prima di raggiungere un accordo. SAG-AFTRA rimase senza lavoro per 118 giorni, un record sindacale per uno sciopero televisivo e cinematografico che includeva la produzione televisiva e cinematografica tradizionale (nel 2000, il sindacato allora separato SAG e AFTRA lanciò uno sciopero congiunto di sei mesi contro i produttori commerciali) . È stato il risultato di condizioni insostenibili del settore che hanno subito un’accelerazione nel 2015 e hanno raggiunto un punto di ebollizione nel 2022 quando è iniziata la significativa flessione della spesa per i contenuti.

I lavoratori e il management dovrebbero impegnarsi a nominare qualcosa di simile a una commissione industriale bipartisan per condurre uno studio reale su un processo migliore che possa evitare un altro blocco di sei mesi che crei un buco nella pipeline di produzione di Hollywood. (Abbiamo presentato questo caso in una storia di copertina qualche settimana fa, ICYMI.)

Ma prima che ciò possa accadere, l’attenzione dei leader aziendali deve spostarsi sullo IATSE. Il contratto principale del sindacato, che copre la troupe, i lavoratori tecnologici e gli artigiani che contribuiscono in modo vitale a ogni film e programma televisivo, scadrà il 31 luglio.

IATSE, come ricorda l’industria, si è avvicinata al successo durante la tornata di trattative contrattuali del 2021 come non aveva fatto negli ultimi decenni. Anche i lavoratori essenziali di Hollywood hanno sopportato il sacrificio di una lunga lotta sindacale. Il dolore diffuso causato dalle interruzioni della produzione non fa altro che rafforzare il modo in cui il business di Hollywood è intrecciato da molte mani. È tempo di sfruttare le numerose lezioni apprese con fatica e i nuovi precedenti contrattuali stabiliti quest’anno per trovare un percorso di riserva per IATSE e il resto del business per rimediare alla disfunzione di quest’anno.