La testimone principale Caroline Ellison afferma che Sam Bankman Fried ha commesso “errori terribili”

Giovedì l’avvocato di Sam Bankman Fried ha cercato di minare la testimonianza di Caroline Ellison, testimone principale dell’accusa nel suo processo per frode penale, mentre continuava a insistere sul fatto che l’ex magnate delle criptovalute era dietro l’uso improprio di miliardi di dollari di fondi dei clienti sul suo scambio FTX .

Nel corso di circa cinque ore di interrogatorio, Mark Cohen, l’avvocato difensore del signor Bankman-Fried, ha interrogato la signora Ellison sulla sua decisione di collaborare con i pubblici ministeri in cambio di clemenza. Le ha anche chiesto di un documento che ha inviato ai dipendenti di Alameda Research, la società di commercio di criptovalute che gestiva per il signor Bankman-Fried, che dipingeva un quadro più roseo della situazione finanziaria dell’azienda rispetto a quanto aveva descritto in privato.

Ma il signor Cohen non ha ricavato alcuna rivelazione o incongruenza importante dalla signora Ellison, 28 anni, che ha confermato la sua precedente testimonianza di aver seguito gli ordini del signor Bankman-Fried di consentire alla società di Alameda di trarre profitto dal denaro dei clienti di FTX.

“Penso che siano stati errori enormi”, ha detto riferendosi alle decisioni di Bankman-Fried nell’estate del 2022, che alla fine hanno portato al collasso di FTX e Alameda.

Poco più di una settimana dopo il processo del signor Bankman-Fried, la signora Ellison è emersa come la testimone più forte contro di lui. Nella sua testimonianza alla corte federale di Manhattan, ha detto alla giuria che il signor Bankman-Fried, 31 anni, sapeva da mesi che le finanze di Alameda erano in uno stato precario e che la società avrebbe dovuto affrontare forti pressioni per rimborsare la maggior parte dei 10 miliardi di dollari che aveva versato. avevo. Preso in prestito dai clienti FTX.

La signora Ellison gestiva Alameda e usciva con il signor Bankman-Fried. Dopo il fallimento di FTX e Alameda a novembre, i pubblici ministeri federali hanno accusato Bankman-Fried di aver trasferito miliardi di dollari in depositi dei clienti di FTX ad Alameda, per poi spendere il denaro in donazioni politiche, acquisti immobiliari e altre iniziative. È diventato un simbolo di arroganza e sconsiderata assunzione di rischi nel settore delle criptovalute.

La signora Ellison e altri due dirigenti senior della FTX, Gary Wang e Nishad Singh, si sono successivamente dichiarati colpevoli di frode e hanno accettato di collaborare con il governo.

La signora Ellison, che era sul banco dei testimoni per il terzo giorno, ha fornito alcune delle testimonianze più crude ed emozionanti del processo. Mercoledì, ha trattenuto le lacrime mentre descriveva il collasso delle società del signor Bankman-Fried, dicendo che una parte di lei era sollevata dal fatto che non avrebbe più dovuto mentire per nascondere che la società di Alameda doveva miliardi di dollari ai clienti di FTX.

Interrogata dal signor Cohen, la signora Ellison ha ammesso di aver inviato l’anno scorso un documento fuorviante ai dipendenti di Alameda che presentava una versione più ottimistica della performance aziendale della società rispetto a quella discussa con il signor Bankman-Fried.

“Sì, direi che questo documento era fuorviante sulla vera condizione di Alameda”, ha testimoniato.

Ma la signora Ellison ha affermato di averlo fatto per mantenere il morale dei dipendenti di Alameda in un momento in cui il mercato delle criptovalute era sotto una pressione diffusa.

La signora Ellison ha anche affermato che dopo che il signor Bankman-Fried l’ha messa a capo di Alameda nel 2021, non è stato coinvolto in molte delle decisioni chiave dell’azienda.

Per dimostrare che il signor Bankman-Fried non era pienamente consapevole di ciò che stava accadendo ad Alameda, il signor Cohen ha chiesto alla signora Ellison di un caso in cui è venuta a conoscenza che alcuni depositi di clienti FTX stavano arrivando nei conti bancari di Alameda. FTX ha utilizzato Alameda per archiviare i fondi dei clienti prima di ottenere i propri conti bancari, ma ha avuto problemi a reindirizzare tali fondi.

La signora Ellison ha detto del signor Bankman-Fried che non ricordava di “aver avuto l’impressione se fosse a conoscenza o meno di questo caso”. Il signor Cohen ha notato che ciò non era coerente con ciò che aveva detto ai pubblici ministeri in una precedente intervista, quando aveva detto che il signor Bankman-Fried potrebbe non essere stato a conoscenza del problema.

La signora Ellison ha anche affermato che il signor Bankman-Fried è stato maggiormente coinvolto in Alameda entro la primavera del 2022 e che ha deciso di attingere ai fondi dei clienti FTX per ripagare i finanziatori commerciali della società.

Interrogata dal signor Cohen, la signora Ellison ha detto che, nonostante le sue preoccupazioni, non si era dimessa da Alameda. Ma quando il pubblico ministero l’ha interrogata di nuovo, ha detto che aveva preso seriamente in considerazione l’idea di dimettersi nei mesi precedenti il ​​collasso delle società, e che il signor Bankman-Fried l’aveva dissuasi dal farlo.

“Mi fidavo della sua opinione e non volevo che FTX e Alameda crollassero, e se pensava che le mie dimissioni potessero causarlo, non volevo farlo”, ha detto.

Il signor Cohen si è anche concentrato sugli eventi che circondano la decisione della signora Ellison di dichiararsi colpevole e di collaborare con i pubblici ministeri e sulle sue preoccupazioni sull’uso da parte di Alameda dei fondi dei clienti di FTX.

La signora Ellison ha detto che gli agenti dell’FBI sono venuti a casa dei suoi genitori lo scorso novembre dopo il crollo di FTX e Alameda. La signora Ellison ha detto che gli agenti avevano un mandato di perquisizione che permetteva loro di sequestrare i computer del suo ragazzo, che in quel momento stava con lei; Sua madre, Sarah Fisher Ellison, è un’economista del Massachusetts Institute of Technology. Non ha nominato il suo ragazzo ma ha detto che lavorava presso l’azienda del signor Bankman Fried.

In tutto, la signora Ellison ha detto di aver avuto circa 20 incontri con i pubblici ministeri, incluso uno durato diverse ore lunedì, il giorno prima di salire sul banco dei testimoni.

La signora Ellison ha anche affermato che, nonostante le sue preoccupazioni riguardo al fatto che Alameda abbia preso in prestito miliardi di dollari dal denaro dei clienti di FTX, non aveva mai parlato della questione con nessuno tranne il signor Bankman-Fried, il signor Wang e il signor Singh.

A volte, la testimonianza della signora Ellison questa settimana si è trasformata in una guerra di logoramento tra il signor Cohen e i pubblici ministeri. Gli avvocati hanno avuto diverse conversazioni con il giudice che la giuria non ha potuto ascoltare per discutere l’ammissibilità di alcuni documenti.

Mercoledì, in una conversazione, l’assistente procuratore americano Danielle Sasson ha detto di aver notato che il signor Bankman-Fried “rideva, scuoteva visibilmente la testa e sogghignava” in vari punti durante la testimonianza della signora Ellison. La signora Sassoon si aspettava che questo avrebbe avuto un “effetto visibile su di lei”, secondo una trascrizione del processo.

Il giudice Louis A. ha detto: Kaplan, il giudice che presiede, ha detto di non aver visto ciò che ha indicato la signora Sassoon, quindi non avrebbe fatto alcun commento alla giuria. Ma il giudice ha chiesto agli avvocati del signor Bankman-Fried di dire in privato al loro cliente che se avesse espresso qualche espressione visibile, avrebbe dovuto fermarsi.

Christian Drape, un ex costruttore di Alameda, è salito sul podio dopo che la signora Ellison ha terminato il suo discorso giovedì pomeriggio. Durante la sua testimonianza, l’accusa ha riprodotto una registrazione audio di un “incontro collettivo” in cui la signora Ellison ha raccontato ai dipendenti di Alameda dell’uso dei fondi dei clienti di FTX e dell’imminente collasso dell’azienda.

Ha detto che la svolta degli eventi ha lasciato il signor Darabi “completamente scioccato”.