Un vulcano ha eruttato nel sud-ovest dell'Islanda, inviando lava che scorre verso un insediamento vicino

REYKJAVIK, Islanda – Un vulcano nel sud-ovest dell’Islanda è eruttato domenica per la seconda volta in meno di un mese, inviando lava verso una comunità vicina e dando fuoco ad almeno una casa.

L'Ufficio meteorologico islandese ha affermato che l'eruzione, iniziata poco prima delle 8:00 ora locale, è avvenuta dopo che le autorità avevano evacuato la città di Grindavik a seguito di una serie di piccoli terremoti. Ore dopo, una seconda fessura si aprì vicino al confine della città e la lava colò verso le case.

“Lo stiamo solo guardando con le telecamere e non c'è nient'altro che possiamo fare”, ha detto Reinir Berg Jonsson, residente a Grindavik, alla TV islandese RUV.

Grindavik è una città di 3.800 abitanti situata a circa 50 chilometri (30 miglia) a sud-ovest di Reykjavik, la capitale dell'Islanda. La comunità era stata precedentemente evacuata a novembre, dopo che una serie di terremoti avevano creato grandi fessure nel terreno tra la città e la piccola montagna Selinjarville a nord. Anche il vicino resort geotermico Blue Lagoon, una delle maggiori attrazioni turistiche dell'Islanda, è stato temporaneamente chiuso.

Il vulcano finalmente eruttò il 18 dicembre e ai residenti fu permesso di tornare alle loro case il 22 dicembre.

Nelle settimane successive, i soccorritori costruirono mura difensive intorno a Grindavik, ma le barriere erano incomplete e la lava si stava spostando verso la comunità, ha detto il Met Office.

Prima dell'eruzione del mese scorso, il sistema vulcanico Svartsinji a nord di Grindavik era rimasto dormiente per circa 780 anni. Il vulcano si trova pochi chilometri a ovest di Fagradalsfjall, ed è rimasto dormiente per 6.000 anni prima di esplodere in vita nel marzo 2021.

A differenza dell'evento precedente, l'eruzione del vulcano Svartsingi di sabato ha prodotto un “flusso molto veloce” di lava che si è spostato a sud verso Grindavik, ha affermato Kristin Jonsdottir dell'Ufficio meteorologico.

“Fortunatamente abbiamo ricevuto alcuni avvertimenti, quindi abbiamo riscontrato un aumento dell'attività sismica, e tutto questo è stato segnalato alla Protezione Civile, quindi la città di Grindavik è stata evacuata”, ha detto.

L’Islanda, che si trova sopra una calda regione vulcanica nell’Oceano Atlantico settentrionale, sperimenta in media un’eruzione ogni quattro o cinque anni.

L'eruzione recente più devastante dell'Eyjafjallajökull è stata quella del 2010, che ha emesso nuvole di cenere nell'atmosfera e ha interrotto i viaggi aerei transatlantici per mesi.

Non si prevede che l'eruzione vulcanica di domenica sulla penisola di Reykjanes rilasci grandi quantità di cenere nell'aria. Gudjon Helgason, addetto stampa dell'operatore aeroportuale Isavia, ha affermato che le operazioni all'aeroporto di Keflavik continuano come al solito.

Ma gli abitanti di Grindavik stanno osservando da vicino il lento dispiegarsi del disastro mentre flussi di lava fumante si insinuano verso le loro case.

“Non riesco davvero a immaginare cosa stiano attraversando le persone”, ha detto Jeroen van Nieuwenhove, un fotografo naturalista. “Il fatto che tu possa vederlo in TV, il fatto che tu possa vederlo sulle webcam, è una sensazione un po' strana vedere una città quasi distrutta al rallentatore a questo punto.”